Buku Lima pokok pikiran yang mengubah dunia ini merupakan hasil dari serangkaian kuliah umum dari barbara Ward. Dalam keseluruhan rangkaian kuliah-kuliahnya ada satu tali yang khas, tak dapat dielakkannya kemerdekaan manusia, meskipun juga kemerdekaan itu merupakan kebebasan untuk memunahkan diri sendiri.